Karl Altenburger war in den 1930er Jahren ein professioneller Radrennfahrer. Seine größten sportlichen Erfolge waren 1933 ein Etappensieg bei der Tour de Suisse und 1935 der Sieg bei der Genfersee-Rundfahrt, einem der ältesten europäischen Radrennen. Er entwickelte 1935 die erste Fahrradfelge aus Aluminium für Reifen mit Schläuchen und ging ab 1936 in die Serienproduktion. Er selbst stellte in den kommenden Jahren Fahrradbremsen und Bremshebel, aber auch Gangschaltungen her.